I oktober 1911 satt en ung nordmann på toget gjennom Sibir på vei til nord-Kina. Han het Oscar Mamen og var på vei østover for å drive handel. Men Oscar Mamen kom aldri frem til Kina. Mens han satt komfortabelt i sitt togsete gjennom Russland falt det kinesiske Qing-dynastiet. Mongolene grep muligheten til å frigjøre seg fra Kina og danne nasjonalstaten Mongolia. Oscar Mamen gikk av toget til et maktvakuum i byen som senere skulle bli hovedstaden Ulaanbaatar.
Oscar Mamen var utstyrt med skrivesaker og et kamera. Det er fotografiene og tekstene fra Mongolias første uavhengighetsår som gjør at mongolene nå kan bevitne sin egen historie på Chinggis Khaan-museet i Ulaanbaatar.
Det er to grunner til at bildene fra Kulturhistorisk museum har vakt oppsikt i Mongolia. Den ene er at Mamen var en av få som eide et kamera i Ulaanbaatar på den tiden. Den andre er Mongolias status som satelittstat i Sovjetunionen fra 1921 og historieskrivingen som fulgte med. Frem til 1990 ble de første uavhengighetsårene nedtonet som en uviktig periode for mongolsk uavhenighet fra Kina. Men etter Sovjetunionens fall i 1990/1991 har interessen for revolusjonshøsten 1911 og årene etter blusset opp.
I november åpnet fotoutstillingen Historical Photographs of the Kings and Descendants of Chinggis Khaan. Her har Oscar Mamen selskap av andre fotograferende reisende fra samme tidsperiode. På åpningsdagen ble en bok om bildene utgitt, Mongolia and Mongols Volume 10. Boken er et samarbeid mellom Chinggis Khaan-museet i Mongolia og Kulturhistorisk museum i Oslo. Utstilling og bok ble feiret med en internasjonal konferanse hvor stipendiat ved Kulturhistorisk museum, Maria Kartveit, snakket om Oscar Mamen og hans fotografiske arv fra Mongolia.
Sted: Chinggis Khaan Museum, Ulaanbaatar, Mongolia
24. november-24. desember 2022